Quando dormo poco

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Stamattina ero giù di morale e non stavo bene nella mia pelle; dopo aver recuperato qualche ora di sonno stavo di nuovo benissimo, stessa persona, stessa vita, solo riposato. Una volta ho passato diverse notti di fila quasi senza dormire, e le conseguenze non si sono limitate al cattivo umore: ho avuto allucinazioni, mi sono fatto del male e ho aggredito altre persone. In caso di privazione totale del sonno questo decorso è documentato con una precisione sorprendente — una rassegna di 21 studi con 760 partecipanti descrive distorsioni percettive, irritabilità e sensazioni di estraneità dopo 24-48 ore senza sonno, allucinazioni complesse e disturbi del pensiero dopo 48-90 ore e idee deliranti a partire da 72 ore; da lì in poi il quadro somiglia a una psicosi acuta. Che in quelle condizioni mi venga meno il controllo degli impulsi non è un difetto di carattere: dopo una sola notte in bianco i partecipanti hanno commesso misurabilmente più errori in un compito di laboratorio che richiedeva di non reagire a stimoli negativi, e una meta-analisi di 154 studi condotti nell'arco di cinque decenni riscontra meno emozioni positive e più sintomi d'ansia per tutte e tre le forme di perdita di sonno esaminate. Undici dei 21 studi hanno seguito il recupero, sette hanno riportato una guarigione completa dopo aver dormito a sufficienza; in alcuni altri, in singoli partecipanti, confusione, umore depresso o idee deliranti sono persistiti per giorni o settimane, cosa che gli autori attribuiscono con ogni probabilità a disturbi psichici preesistenti — ed è esattamente per questo che per me il sonno non è una questione di disciplina, ma di sicurezza.

Fonti